Gran Canaria

Gran Canaria je takmer kruhový ostrov s priemerom zhruba päťdesiat kilometrov, ktorý sa od stredu k okrajom zvažuje ako kužeľ. Najvyšší bod, Pico de las Nieves, meria necelých tisíc deväťsto päťdesiat metrov a od neho sa do všetkých strán tiahnu hlboké rokliny nazývané barrancos. Táto pravidelná stavba je dôvod, prečo sa ostrovu hovorí kontinent v malom: na malej ploche sa zmestí púšť, hmlový les, horské terasy aj subtropické pobrežie. Rovnako ako na Tenerife rozhoduje o počasí pasát a hora uprostred. Vlhký vzduch prichádza od severovýchodu, stúpa po svahoch a v páse medzi šesťsto a tisíc päťsto metrami vytvára stálu oblačnosť. Sever okolo Las Palmas je preto zelený a často zamračený, stred ostrova okolo Tejedy má vlhké lesy a v zime chladné noci a juh je v závetrí, suchý a slnečný. Na juhu spadne za rok okolo sto milimetrov zrážok a sú tu miesta, kde neprší celé roky. Podnebie na pobreží je nezvykle stabilné. Priemerná denná teplota kolíše od dvadsaťjeden stupňov v januári po dvadsaťosem v auguste, čo je rozdiel iba siedmich stupňov. Voda má od devätnásť stupňov v marci po dvadsaťtri v septembri. Práve táto vyrovnanosť je dôvod, prečo sa sem lieta hlavne v zime, keď je Gran Canaria jedným z mála miest, kde sa dá v tom čase naozaj kúpať. Najznámejším miestom ostrova sú duny Maspalomas na južnom cípe. Je to pás pohyblivého piesku s rozlohou zhruba štyristo hektárov, chránený ako prírodná rezervácia, ktorý vyzerá ako kus Sahary spadnutý do Atlantiku. Piesok však zo Sahary nepochádza, tvoria ho drvené mušle a morské usadeniny navŕšené vetrom počas posledných tisícročí. Duny nadväzujú priamo na dlhú pláž, takže sa dá z piesočnej púšte vojsť rovno do mora. Chodí sa po vyznačených trasách, mimo nich je vstup obmedzený, pretože vietor tvary dún neustále prestavuje a porast je krehký. Zvyšok ostrova ponúka veci, ktoré s plážou nemajú nič spoločné. Roque Nublo je skalná veža vo výške tisíc sedemsto metrov, ku ktorej vedie krátka cesta z parkoviska a z ktorej je za jasného dňa vidieť Teide na susednom Tenerife. Dediny Tejeda a Artenara sú sčasti vytesané do skaly a Artenara je najvyššie položená obec ostrova. Cenobio de Valerón sú predšpanielske sýpky na obilie vyhĺbené do sopečného tufu v stovkách komôr, ktoré postavili Guančovia, pôvodní obyvatelia ostrovov. Las Palmas, hlavné mesto, má staré mesto Vegueta, dom, v ktorom podľa tradície pobýval Krištof Kolumbus cestou do Ameriky, a mestskú pláž Las Canteras dlhú tri kilometre, chránenú prírodným útesom, takže je na nej pokojná voda aj počas príboja. Juh ostrova je z hľadiska ubytovania rozdelený na niekoľko letovísk s odlišnou povahou. Playa del Inglés je najväčšie a najrušnejšie, Maspalomas pokojnejšie a rodinné, Puerto Rico a Amadores majú umelo navezené pláže v chránených zátokách a Puerto de Mogán prezývajú Malé Benátky kvôli kanálom medzi domami.