Slovensko

Slovensko je predovšetkým krajina hôr. Nemá more ani subtropické podnebie, zato má na malej ploche najväčší výškový rozdiel v strednej Európe: od nížiny pri Bodrogu vo výške deväťdesiatštyri metrov po Gerlachovský štít vo výške dvetisícšesťstopäťdesiatpäť metrov. Práve tento rozdiel robí krajinu zaujímavou po celý rok, pretože zatiaľ čo v Bratislave je v auguste tridsaťtri stupňov, na hrebeni Tatier je v tom čase desať. Podnebie sa delí zhruba na tri pásma. Juhozápad okolo Bratislavy a Podunajská nížina sú najteplejšia a najsuchšia časť Slovenska, ročne tu spadne okolo päťstopäťdesiat milimetrov zrážok a letá sú dusné. Stredné Slovensko s kotlinami okolo Banskej Bystrice má klasické vnútrozemské podnebie s veľkými rozdielmi medzi dňom a nocou a s teplotnými inverziami v zime, keď je v údolí hmla a mráz a na hrebeni nad ním slnko. Horské pásmo od Malej Fatry cez Nízke Tatry po Vysoké Tatry má vyše tisícpäťsto milimetrov zrážok a v najvyšších polohách drží sneh od novembra do júna. Vysoké Tatry sú najmenšie veľhory sveta. Celý hrebeň meria vzdušnou čiarou len asi dvadsaťšesť kilometrov, a predsa sú v ňom vrcholy nad dvetisícpäťsto metrov, ľadovcové jazerá nazývané plesá, žulové steny a kosodrevina. Vďaka tejto kompaktnosti sa dá z Popradu vyraziť ráno a napoludnie byť na hrebeni. Počasie sa v nich však mení rýchlejšie ako v Alpách a popoludňajšie búrky sú v lete pravidlom, nie výnimkou, takže sa výstupy plánujú na ráno. Sezóna má dve časti. Zimná trvá od decembra do konca marca, vo vyšších strediskách ako Štrbské Pleso aj do apríla, a lyžuje sa v Jasnej pod Chopkom, v Tatranskej Lomnici aj na Štrbskom Plese. Letná trvá od júna do septembra a chodí sa po značených chodníkoch okolo plies, pričom od novembra do polovice júna sú vysokohorské chodníky v Tatranskom národnom parku uzavreté z dôvodu ochrany prírody aj bezpečnosti. Mimo hôr má Slovensko dve veci, ktoré inde v okolí nenájdete. Termálne kúpaliská napájané geotermálnou vodou, napríklad Bešeňová, Oravice alebo Podhájska, sú otvorené po celý rok a bývajú obvyklým programom na daždivý deň. A jaskyne, ktorých je sprístupnených dvanásť vrátane Demänovskej jaskyne slobody a ľadovej Dobšinskej, ktorá je na zozname UNESCO a má aj v lete teplotu pod nulou. V Tatrách jazdí ozubnicová železnica a elektrická železnica medzi strediskami, takže sa dá nechať auto v Poprade.